Пилотната схема на Европейския съвет за иновации (ЕСИ/EIC) Advanced Innovation Challenges (AIC) за 2026 г. отвори за кандидатстване на 03.12.2025 г. Това е чисто нова схема, която е вдъхновена от подхода на Агенцията за напреднали изследователски програми на САЩ (ARPA) и е насочена към стимулирането на революционни иновации чрез поетапно финансиране и по-тясно интегриране на перспективите на потребителите и търсенето.

Ще се подкрепят проекти с висока степен на риск и висока възвръщаемост за иновации в областта на дълбоките технологии*, обусловени от търсенето. Поставен е акцент върху областите, където Европа изостава в превръщането на научните изследвания в реални продукти и бизнеси.

За да провери дали включването в ранен етап на участници от страна на търсенето може да повиши значимостта, валидирането и навлизането на революционните решения, схемата ще се реализира в два етапа:

• Етап 1 през 2026 г.: подготовка и сравняване на новаторските решения, проучване на тяхната осъществимост и жизнеспособност;
• Етап 2 през 2027 г.: по-нататъшно разработване на най-обещаващите сред решенията и тестване в реални условия с участието на потребителите.

Финансиране

Подкрепата се предоставя под формата на безвъзмездна финансова помощ – еднократни суми – по програма “Хоризонт Европа”. Бюджетът за 2026 г. възлиза на 6 млн. евро, а индикативният бюджет за 2027 г. ще бъде 25 млн. евро.

Размерът на безвъзмездната помощ за един проект на Етап 1 достига 300 000 евро. Това значи, че финансиране ще получат поне 20 проекта. Размерът на безвъзмездната помощ за един проект на Етап 2 ще достига 2,5 млн. евро. Това значи, че финансиране ще получат поне 10 проекта.

И по двата етапа средствата ще покриват 100% от допустимите разходи.

В допълнение към финансирането, проектите ще получат персонализиран достъп до услугите за ускоряване на бизнеса (BAS) на ЕСИ – вкл. достъп до глобални партньори, ментори, експертиза и обучение, както и достъп до иновационна екосистема.

Бенефициенти

Бенефициенти могат да бъдат стартиращи предприятия, малки и средни предприятия (МСП), университети, научноизследователски организации, технологични организации и изследователски екипи. Те следва да са регистрирани в държави членки на ЕС и в държави, асоциирани по програмата “Хоризонт Европа”.

На Етап 1 кандидатстването е самостоятелно, а на Етап 2 – в консорциум, съставен от поне 2 юридически лица от различни допустими държави.

Допустими дейности

Предизвикателствата на EIC Advanced Innovation са:

1. Ускоряване на физическия изкуствен интелект (ИИ): въплътен интелект за следващата граница на роботиката, задвижвана от ИИ (HORIZON-EIC-2026-AIC-01). Набират се проекти за разработване на революционни иновации във физическия ИИ, които демонстрират поне две от следните характеристики:
   • Интелигентно възприятие и познание – стабилни способности за възприемане, разбиране и разсъждение в реално време;
   • Адаптивно обучение и оптимизация – непрекъснато усъвършенстване, адаптация към конкретна област и интелигентно управление на ресурсите;
   • Автономно вземане на решения и колективен интелект – решаване на проблеми в реално време с автономни действия и координация в динамични среди;
   • Сътрудничество и взаимодействие между човека и ИИ – безопасни, интуитивни интерфейси и колаборативна роботика за екипна работа между човека и ИИ;
   • Физическа интеграция и иновации – разработване на нови сензори, актуатори и материали, които подобряват възможностите на въплътения ИИ;
2. Превръщане на революционните нови методологии (NAM) в практика (HORIZON-EIC-2026-AIC-02). Целта е да се ускори въвеждането на NAM в биомедицината и да бъдат подкрепи компаниите, които искат да пуснат NAM на пазара като алтернатива на използването на животни при изпитването на лекарствени продукти. Кандидатите трябва да предложат иновативни и революционни NAM, отнасящи се до поне една от следните области:
   • Предклинични биомедицински изследвания;
   • Тестване на лекарствени продукти и медицински технологии за безопасност, ефикасност или качество.

Към момента на кандидатстване на Етап 1 технологиите на кандидатите следва да са поне на ниво прототип/валидирани в лаборатория (TRL 4**). На Етап 2 решенията трябва да достигат TRL 6-7.

Управление и оценяване

Процедурата се управлява от ЕСИ. Проектите ще се оценяват от независими експерти на първоначалния етап, а на втория и финален етап – от оценителна комисия на ЕСИ, съставена от експерти и програмни мениджъри. Критериите за оценка включват високи постижения, въздействие и качество и ефективност на изпълнението.

Резултатите от оценяването се очакват до 2 месеца след крайния срок за подаване на проектните предложения (т.е. април-май 2026 г.).

След Етап 1, единствено селектираните проекти ще могат да кандидатстват за Етап 2. Етап 2 ще подбере само най-обещаващите проекти, с най-висок потенциал за реализиране на пазара. Допустимите кандидати за Етап 2 ще представят предложенията си пред жури.

Основна характеристика на схемата EIC Advanced Innovation Challenges е ролята на програмните мениджъри на ЕСИ. Всяко от предизвикателствата ще се управлява от програмен мениджър, който ще ръководи и подкрепя проектите на Етап 1, ще насърчава синергиите и потенциалното формиране на консорциуми между избрани инициативи и ще играе водеща роля в процеса на подбор за Етап 2.

Срок

Крайният срок за подаване на проектни предложения на Етап 1 е 26.02.2026 г., 17 ч. (централноевропейско време). Кандидатстването е по електронен път чрез портала на Европейската комисия Funding & tenders – първо предизвикателство и второ предизвикателство.

Очаква се проектите по Етап 1 да стартират през октомври 2026 г. и да бъдат с продължителност до 9 месеца.

Крайният срок за кандидатстване по Етап 2 ще бъде 18.06.2027 г. Одобрените проекти по него ще бъдат продължителност до 2,5 години.

Повече подробности можете да откриете в Годишната работна програма на ЕСИ за 2026 г. (стр. 59-71).

* Дълбоки технологии (deep tech) – технологии, които се основават на най-съвременни научни открития и се характеризират с необходимостта да останат в технологичния авангард чрез постоянно взаимодействие с нови идеи и лабораторни резултати. Под дълбокотехнологични иновации се разбират тези, които имат потенциала да предоставят трансформиращи решения, основаващи се на най-съвременните науки, технологии и инженерство, вкл. иновации, които съчетават постижения във физиката, биологията и цифровата сфера.

** TRL от Technology Readiness Level – ниво на технологична готовност. TRL 4 – Технология, валидирана в лаборатория; TRL 5 – Технология, валидирана в релевантна среда; TRL 6 – Технология, демонстрирана в релевантна среда; TRL 7 – Прототип, демонстриран в операционна среда.