Европейският фонд за отбрана е създаден, за да насърчава конкурентоспособността, ефективността и иновационния капацитет на технологичната и индустриалната отбранителна база в ЕС. Той използва съвместните усилия и трансграничното сътрудничество при разработването на отбранителни способности, които отговарят на предизвикателствата пред сигурността, като същевременно укрепва гъвкавостта на веригите за доставки и на веригите за създаване на стойност в областта на отбраната.

Общият бюджет на фонда за целия период 2021-2027 г. възлиза на близо 8 млрд. евро. С тях ще бъдат покрити между 65 и 100% от общата допустима стойност на проектите (освен ако не е упоменато друго в поканите за проектни предложения). За 2023 г. по програмата е определен ресурс от 1,2 млрд. евро под формата на безвъзмездни средства, награди, обществени поръчки и смесено финансиране.

Европейският фонд за отбрана се изпълнява чрез годишни работни програми от 2021 до 2027 г. Годишната програма за 2023 г. се позовава на 15 тематични категории действия, които насърчават иновациите в областта на отбраната и действия за координация.

Категории действия

1. Медицинско осигуряване на отбраната, химическа, биологична, радиологична и ядрена защита – 40 млн. евро;
2. Информационно превъзходство – 99 млн. евро;
3. Сензори – 69 млн. евро;
4. Кибер пространство – 60 млн. евро;
5. Космос – 125 млн. евро;
6. Цифрова трансформация – 45 млн. евро;
7. Енергийна устойчивост и екологичен преход – 25 млн. евро;
8. Материали и компоненти – 50 млн. евро;
9. Въздушни боеве – 63 млн. евро;
10. Противовъздушна и противоракетна отбрана – 123 млн. евро;
11. Наземна борба – 47 млн. евро;
12. Защита на силите и мобилност – 45 млн. евро;
13. Военноморска борба – 154,5 млн. евро;
14. Подводна война – 90 млн. евро;
15. Разрушителни технологии – 41 млн. евро.

Отворени са и нетематични покани за иновативни МСП за 70 млн. евро и други действия за 30,3 млн. евро.

В рамките на тези категории за 2023 г. е предвидено да се обявяват 34 покани за подаване на проектни предложения. Ще се финансират дейности, насочени към отбранителните технологии и способности, които са общоприети от държавите-членки.

Освен това в работната програма за 2023 г. се въвеждат нови мерки за насърчаване на иновациите в отбраната под егидата на Европейската схема за иновации в отбраната (EUDIS), като организиране на хакатони, финансова подкрепа за разработване на центрове за изпитване на иновации и подкрепа за продължаване на изследванията в гражданското въздухоплаване с цел да се провери тяхната приложимост за крайните военни потребители.

Бенефициенти

Бенефициенти по програмата могат да бъдат малки и средни предприятия (МСП), научноизследователски организации, национални координационни звена и др., кандидатстващи в консорциум. Съставът на консорциумите се определя отделно за всяка покана.

Управляващ орган

Управляващият орган  отговаря за ефективното управление и изпълнение на програмата. Европейският фонд за отбрана се управлява от Генерална дирекция “Отбранителна промишленост и космос” (DG DEFIS) към Европейската комисия.

Срок

Дейностите и разходите по годишната програма са допустими за финансиране в рамките на сроковете, упоменати в отделните покани за набиране на проектни предложения.

Кандидатстване

Възможностите за кандидатстване се обявяват своевременно чрез покани за проектни предложения и покани за подаване на оферти, като всяка покана има индивидуални срокове и специфични изисквания.