Основната цел на “Европейския социален фонд плюс” (ЕСФ+) е да се намали безработицата, да се подобри качеството и достъпа до образование и да се стимулира социалното приобщаване и интеграция, като междувременно стимулира инвестициите в социални иновации.

По този начин ЕСФ+ допринася и за прилагането на принципите от Европейския стълб за социални права чрез действия в областта на заетостта, образованието и уменията и социалното включване. Отделно се предоставят значителни средства на държавите членки за възстановяване от кризата, причинена от COVID-19.

Фондът се появи на бял свят през 2021 г., след решение на Европа да обедини в едно функциите на четири финансови инструмента, които бяха самостоятелни през програмния период 2014-2020 г. Това са Европейския социален фонд (ЕСФ), Фонда за европейско подпомагане на най-нуждаещите се лица (ФЕНПЛ), Инициативата за младежка заетост и програмата за заетост и социални иновации (EaSI).

За новия програмен периода 2021-2027 г., ЕСФ+ разполага с 99,3 млрд. евро, с които подпомага инвестиционни дейности за покриване на конкретни и общи за целия ЕС нужди, както и в социални иновации и транснационално сътрудничество

****Инвестиции насочени към конкретни и общи за целия ЕС нужди****

• Дейности:
– подкрепа за младите хора, които са особено засегнати от кризата с COVID-19 — да намерят качествена работа и да подобрят образованието си;
– подпомагане на децата в нужда чрез целенасочени действия за борба с детската бедност и подкрепа за най-уязвимите в обществото, страдащи от загуба на работни места  и намаляване на доходите, включително предоставяне на храна и основно материално подпомагане на най-нуждаещите се лица;
– преквалификация и повишаване на квалификацията на хората – с фокус преход към зелена и цифрова икономика;
– изграждане на капацитет за социалните партньори и организациите на гражданското общество.

****Инвестиции в социални иновации и транснационално сътрудничество****

•  Направление „Заетост и социални иновации“ (ЗиСИ) [762 млн. евро] – поема функциите на предишната програма EaSI 2014—2020 г. и осигурява пряка подкрепа за социални иновации и се изпълнява чрез годишна работна програма.
  • Финансиране:
  – наличните средствата са безвъзмездни и се отпускат след обявяване на покани за представяне на проектни предложения.
  • Дейности:
  – създаване на политики и социално експериментиране;
  – подкрепа за професионална мобилност и нефинансови дейности по инструмента, свързани с предишната ос „Микрофинансиране и социално предприемачество“;
  – В рамките на ЗиСИ ще се подкрепят аналитични дейности (анкети, проучвания, статистически данни, методологии, класификации, микросимулации, показатели и подкрепа за центрове за наблюдение и сравнителни анализи на европейско равнище).
  • Приоритети:
  – заетост и умения;
  – пазари на труда и мобилност на работната сила;
  – социална закрила и активно приобщаване;
  – условия на труд.
• Инициатива на ЕСФ „Социални иновации+“ [197 млн. евро] – подпомага транснационалното сътрудничество и цели да разшири най-добрите практики в области като заетост, образование, умения и социално приобщаване в цяла Европа.
  • Дейностите се осъществяват чрез следните две работни направления:
  – Схема за отпускане на безвъзмездни средства за социални иновации – чрез покани за проектни предложения за подпомагане на транснационални проекти, които улесняват трансфера и/или разрастването на социалните иновации;
  – Европейски експертен център за социални иновации – предлага взаимно обучение, изграждане на капацитет и на мрежи за управляващите органи на ЕСФ+ и други заинтересовани страни (като европейската база данни за социални иновации и националните експертни центрове в тази област).
• Инициатива ALMA (от английски Aim, Learn, Master, Achieve — стреми се, учи, овладей, постигай) – целта й е да помогне на младите хора в неравностойно положение, незаети с работа или обучение да се реализират на пазара на труда. Младежите ще имат възможност да преминат персонализирано обучение, последвано от престой в друга държава от ЕС, включващ стаж, съпроводен от наставничество и с продължителност от 2 до 6 месеца.
• Платформа за транснационално сътрудничество –  координира извличането на поуки и споделянето на информация между управляващите органи и дава възможност за активно участие в учебни посещения, партньорски проверки, партньорски обучения, семинари, уебинари и конференции.
• Инициатива „Център за компетентност“ – целта й е да помогне на управляващите органи на при програмирането и изпълнението на действия със средства от ЕСФ+.
  

  ---

Бенефициенти:
– работници, млади хора, хора, търсещи работа, хора в затруднено икономическо положение;
– компании и организации.

Управляващ орган:
– повечето дейности по Фонда се управляват споделено от Европейската Комисия и държавите от ЕС с изключение на:
– инициативата на ЕСФ „Социални иновации+“ – управлявана споделено от Комисията и литовската агенция за Европейския социален фонд (ESFA);
– направление “ЗиСИ” – управлява се директно от Комисията.